4歳でラケットを握り、15歳で日本人初の世界ジュニアランキング1位に輝く。
17歳でプロに転向し、34歳まで17年間のプロツアーを転戦。
グランドスラムでは女子ダブルスで3度の優勝（2000年全米オープン/2003年全仏オープン/2003年ウィンブルドン）と混合ダブルスでも優勝（1999年全米オープン）を経験し、グランドスラムのシングルス連続出場62回は女子歴代１位の記録。
オリンピックには4回連続（アトランタ、シドニー、アテネ、北京）出場。
WTAツアー最高世界ランク　シングルス8位　ダブルス１位。
国際公式戦勝利数　シングルス492勝　ダブルス566勝。
WTAツアー　シングルス優勝回数6回　ダブルス優勝回数38回。
公式戦通算試合数　1772試合（シングルスとダブルス）。
2009年10月、東レパンパシフィックオープンを最後に現役を引退。
2010年、第1回ユースオリンピックでは日本人で唯一「アスリートロールモデル」に就任し世界中の若い選手に指導的役割を果たす。
情報番組のゲストコメンテイター、グランドスラムのスペシャルコメンテイター＆解説など多方面で活躍。2011年11月3日入籍し公私ともに活躍。
2015年7月8日に第一子（男の子）を出産。